Flying into the unknown
Прибыв в Пуэрто-Рико и быстро разложив инструменты, чтобы присоединиться к миссии, шесть членов команды едва ли знали, чего ожидать. Некоторые из них уже ездили волонтерами в пострадавшие от природных катастроф районы. Но для большинства это было впервые. Все они были поражены размером разрушений.
Тысячи зданий — включая дома, больницы и школы — полностью уничтожены. Обрушенные мосты. Огромные полосы ценной плодородной земли затоплены. А еще — тревожащая нехватка воды, еды, газа и электричества.
Нейт Уоррен, инженер службы сбыта в Xylem, вспоминает: «Один местный житель объяснил нам, что, для того чтобы его домашний генератор работал по два часа в день, необходимо тратить 450 долларов в месяц. Меня это ошеломило. Тот факт, что эти люди, чьи дома были полностью разрушены, а урожай уничтожен, теперь должны дополнительно находить 450 долларов в месяц для оплаты электроэнергии в течение пары часов в день, просто непостижим».
Resilience in the face of adversity
Уже с момента своего прибытия в Пуэрто-Рико Нейт и его команда были поражены решимостью пострадавших сообществ несмотря на плачевную ситуацию на острове. Даже перед лицом ущерба, стоимость которого оценивается в 100 миллиардов долларов, их решимость отстроить все заново не поколебалась ни на секунду.
«При посещении школ один факт поразил меня особенно сильно. Даже несмотря на отсутствие питьевой воды и электричества учителя изо всех сил старались поддержать нормальный ход вещей и весело провести время с учениками. Все дети, у которых еще осталась униформа, были в ней. Каждый делал все возможное, чтобы повседневная жизнь шла своим чередом невзирая на перенесенные потери».
«Было потрясающе видеть, как они поддерживают друг друга».
Кроме того, команда отметила, как местные жители помогали друг другу, пока ждали помощи, — люди, у которых ничего не осталось, находили время, чтобы поддержать других нуждающихся.
Побывав в одной горной деревне, где сотни людей оказались заперты в своих домах, старший инженер по практическому применению Хантер Пауэлл рассказал, как отрадно было видеть, как группа молодежи по собственной инициативе взялась готовить бесплатные обеды для 400 человек каждый день, используя только лагерное оборудование.
«Они готовили рис, фасоль и мясо и делали все, что могли, для людей. Было потрясающе видеть, как они поддерживают друг друга».
«Когда вы планируете помощь для местных жителей, вы думаете о том, как ваш проект поддержит людей в дальнейшем. Это должна быть устойчивая платформа».
- Ник Хилл, исполнительный председатель, Planet Water Foundation
«До сегодняшнего дня у нас были все виды воды, кроме чистой».
- Бенджамин Марреро, Сан Лоренсо, Моровис
Up go the towers
После урагана некоторым местным жителям была выделена бутилированная вода, но на деле им было больше нужно водопроводное снабжение. Были те, кто настолько отчаялся без воды, что начал пить из загрязненных источников.
Задачей команды волонтеров было построить двенадцать водонапорных башен, каждая из которых ежедневно будет поставлять 10 000 литров чистой питьевой воды для поддержки до 1000 человек.
An incredible and humbling experience
«Местные жители оказались просто невероятными», — говорит менеджер по обработке Майнор Вега. «Часто они собирались большими группами, и священник благословлял башню, пока дети скандировали по-испански «вода». Мы по-настоящему осознали, что для них значит чистая вода».
Одна из последних площадок, на которой работала команда, находилась в изолированной части острова, где люди отчаянно ждали помощи.
«Около ста человек стояли в очереди с пустыми бутылками и смотрели, как мы строим», — сказал Нейт. «Так быстро водонапорную башню мы еще никогда не строили. Хотя эти люди сами нуждались, они кормили нас так, что мы даже не могли все это съесть».
Все мы воспринимаем воду как должное. В США мы живем привилегированной жизнью. Но если отправиться в место, где люди имеют гораздо меньше, чем мы, и лишаются даже этого немногого, начинаешь смущаться, видя, как они благодарны и взволнованы, когда им возвращают такую базовую вещь».
«Воочию наблюдая опустошение и разрушение, я осознаю, насколько повезло нам».
Одна из последних площадок, на которой работала команда, находилась в изолированной части острова, где люди отчаянно ждали помощи.
«Сообщества численностью до 15 000 человек оказались без электроэнергии. Им сказали, что электроснабжение не возобновится до следующего года — и это еще самое раннее. По этой причине они просто оставляли свои дома, машины, собак. Садились в самолеты и улетали в Майями к родственникам. Просто все вместе покидали Пуэрто-Рико. Воочию наблюдая опустошение и разрушение, я осознаю, насколько повезло нам».
«Мы смотрели, как мимо нас течет река, а теперь вы бесплатно вручили нам дар матери-природы, чтобы мы пользовались им и в будущем. Вы просто ангелы».
- Икса, студент 12 класса
«Нас до глубины души поразили волонтеры — их энтузиазм и их усилия. Без них справиться было бы гораздо сложнее».
- Ник Хилл, исполнительный председатель, Planet Water Foundation
Looking to the future
Спустя два месяца после установки водонапорных башен в местных сообществах удалось вернуть определенный уровень независимости от внешних поставок воды. Благодаря подаче чистой и безопасной воды им больше не нужно зависеть от бутилированной воды.
Хотя остров находится лишь в начале своего пути к восстановлению, некоторые пуэрториканцы находят утешение в том, как сильно эта катастрофа объединила их сообщество.
«В некоторых частях мира перемены начинаются с оружия. Здесь же мы надеемся на то, что перемены начнутся с урагана».
Местные жители рассказали о том, как ураган может привести к положительным последствиям в долгосрочной перспективе, поскольку он отчетливо высветил существовавшие и до него проблемы и объединил сообщество.
«Проблемы были и до урагана», — объясняет Ричард Барг, менеджер по маркетинговому развитию из Канады. «Значительная часть воды была небезопасной. Катастрофа помогла отчетливее разглядеть некоторые из этих проблем, и теперь люди пытаются улучшить ситуацию. Как сказал один местный житель: «В некоторых частях мира перемены начинаются с оружия. Здесь же мы надеемся на то, что перемены начнутся с урагана».
«Ощущение безысходности в сообществах сменилось решимостью взять ситуацию в свои руки».
- Ник Хилл, исполнительный председатель, Planet Water Foundation
