新技术及庞大的数据正在改变水务公司的运营方式。《Impeller》采访了赛莱默Sensus业务战略解决方案开发副总裁Colin Walsby，以了解水务公司如何适应变化以及未来会有哪些机会。
Sensus为城市及水务公司提供智能化解决方案，包括计量、计费、数据托管及通信网络。Walsby最近在美国水峰会(American Water Summit)上主持了关于数字水务话题的讨论。
美国水峰会是什么？有谁参加？
美国水峰会是介绍水行业最新话题与趋势的会议。令我印象尤为深刻的是，今年在迈阿密举行的峰会吸引了实力雄厚的厂商（如Sensus和赛莱默）以及水务公司、城市和市政当局参加。今年的关注点是行业的数字化趋势。这已成为热议话题。人们现在真正开始考虑它对于水务公司的意义以及水务公司如何顺应这种趋势的问题。
数字化对于水务公司来说意味着什么？
对于水务公司来说，数字化的有趣之处在于，它确实对每个人来说都有不同的意义。我想说的是，很多水务公司的数字化之旅还处于很早期的阶段。他们正在部署越来越多的传感器，包括水表。通信成本不断下降，通过传感器反馈回来的数据大大增加。管理所有这些数据以及利用这些数据来做文章是个大问题。
以Sensus为例。我们在北美部署了2000多万个使用FlexNet通信网络的智能点。一个智能点基本上连接一个水表并进行数据传输。过去，往往由乘坐卡车来的水务公司员工每月抄表一次。例如，如果你有500万个点，水务公司过去每月收集一次数据，一年总共有6000万个数据点。
凭借数字化技术，我们现在按小时将数据传回水务公司。因此，，每年6000万个数据点变成每天1.2亿个、每月36亿个、每年430亿个数据点。很多水务公司正试着了解如何处理这些日益增长的数据以及如何完善客户服务方式并提高服务效率。
您在美国水峰会上所参加的圆桌会议关注的是计费和计量问题。您在会上谈到了哪些问题？
主题是计费和计量，但它也是讨论数字化对水务公司的诸多影响方式的催化剂。一旦水务公司开始使用数据分析，会有很多好处。例如，某家水务公司表示，在开始将数据分析作为业务的一部分后，他们发现，10%的账户没有计费。他们的抄表系统与计费系统没有连接，这一点只有通过对数据的智能分析才能发现。
既然水务公司掌握了所有这些数据，那么完善客户服务也是一大讨论点。例如，加利福尼亚州水务公司有意让人们减少用水。由于有了有规律的每小时数据，他们可为客户提供监测客户用水量并与附近地区或类似经济部门的用水量进行比较的门户和应用。
数字化是否正在改变水务公司人员的工作方式？
在峰会上，我们看到，有一些来自亚特兰大市、来自不同部门的与会者。他们知道，在他们的组织中有很多人可利用所获得的数据来推动他们自己的业务智能系统。无论是负责抄表的人员、资产管理人员还是客户服务人员，他们都需要这类数据。
我认为，由于人们对于技术以及数据以新的方式帮助他们开展业务的方式感到更安心，水务公司正在发生文化转变。我在水行业工作了20多年，可以说，这个行业过去5年所发生的事情可能比之前15年都要多。
水务公司如何管理这些新数据？
过去，小型水务公司会用数据来生成水费单，并将这些数据保存几年时间。如今，水务公司希望保存所有数据，因为这能帮助他们完成新的工作。例如，如果客户因高额水费单打来电话咨询，那么所保存的数据现在就成了你可以查阅的历史记录。你可以对他们说：“我从您的用水情况可以看出，有变化发生。您家是不是修了个游泳池？或者您家漏水了？”
小型水务公司的挑战在于，他们没有处理所有数据的资源。他们需要能处理、验证、分析和保存这类数据的公司。这正是Sensus和赛莱默能确实提供帮助的地方，而Sensus和赛莱默也是这一领域的领导者。Sensus为北美约600家水务公司和市政当局提供数据托管和处理服务。我认为，随着数据需求的增加，我们会看到更多这种安排。
这类数据管理还帮助水务公司变得更积极主动。我们有现在开展渗漏监测的水务公司。以前，要经过两三个计费周期，客户才能发现水管漏水。现在，水务公司可通过一两种方式发现这个问题。他们可以主动打电话给客户，说：“我们想让您知道，您家可能漏水了，您每天的损失是X美元。”
这一数据历史为预测性分析奠定基础，例如预测未来3-6个月水管将发生故障。因此，如今，对水务公司而言，数字化是关于他们如何处理问题以及如何进行未来规划。赛莱默和Sensus做好充分准备，在这方面为他们提供帮助。
赛莱默最近收购Sensus后，您如何看待双方的合作情况？
无论洁净水还是污水，无论计费还是计量，水务公司都开始思考他们的业务情况。他们将寻找公司来提供能配合他们的雄心壮志的解决方案。我们将是能提供匹配水务公司现在所处的地位或者他们未来希望所处的地位的各种解决方案的少数公司之一，尤其是在水行业。
我们尝试去做的很多事是为了让水务公司能更有效地管理他们的资产。例如，水务公司要耗费资金和精力来始终保持配水管网的压力和充足水量。但是，如果水务公司能将他们的水泵及其他设备加入我们的通信网络中，他们就可以将这些数据与计量数据相结合，来做出更明智的供水决定。