5 frågor / Charles Fishman, författare av The Big Thirst
1. Varför anser du att amerikaner är vattenanalfabeter?
Vi amerikaner är vattenanalfabeter eller okunniga eftersom vattensystemet är så genialt. Allt i vattensystemet sker på osynlig väg – du vrider bara på kranen så kommer det vatten. För mig är vattenanalfabetism det viktigaste vattenproblemet i världen. Man kan inte börja lösa problemet med vattenbrist om människor aldrig ens reflekterar över vatten.
2. Vilka industrier förbrukar mest vatten i USA?
I USA, liksom i stort sett resten av världen, är det elproduktion och jordbruk. I USA går 49 % av vattenförbrukningen till kraftverk, men inte till vattenkraft utan för nedkylning och för att göra ånga. Genomsnittsamerikanen förbrukar 378,5 liter vatten per dag i hemmet, men 946,3 liter vatten går åt till den elektricitet de förbrukar.
3. Vad kan vi lära oss av det sätt som Las Vegas använder vatten?
Eftersom Las Vegas har en maxgräns för hur mycket vatten de får ta från Lake Mead, har de varit tvungna att hushålla mycket noga med sitt vatten. Trots att Las Vegas är en lyxens stad, återvinns 94 % av det vatten som används där. Där har man också ändrat sin inställning till vatten och till exempel gjort det olagligt att anlägga gräsmatta vid nya hus. Dessutom betalar man folk som har gräsmattor för att de ska ta bort dem.
4. Är att ta mer betalt för vattnet en del av lösningen?
Absolut. I de industrialiserade länderna betalar folk mindre för en hel dags vattenförbrukning i hemmet än de betalar för en flaska vatten. Fabriker betalar ofta ingenting alls. Om man börjar ta mer betalt för vatten får folk ett incitament att använda det på ett smartare och försiktigare sätt eftersom det inte är en obegränsad naturresurs eller ekonomisk resurs.
5. Vilken typ av ny teknik behövs?
Det vi behöver mest är en ny strategi. Idag har vi de verktyg och exempel vi behöver för att ta oss från en era av obetänksamt överflöd till en era av genomtänkt, smart vattenförvaltning. Därför är jag optimistisk. Att tänka på vatten är precis som att räkna kalorier – om du räknar kalorier kan du inte låta bli att äta smartare. För att göra stora framsteg måste vi börja fråga oss hur vi använder vatten och till vad vi använder det.