Reciclagem e reutilização de água residual

Todas as gotas contam na resposta à procura crescente de água potável

O crescimento da população, a industrialização e a expansão da agricultura aumentam a pressão sobre os recursos de água potável. As populações expandem-se para áreas com problemas de recursos de água e mesmo as regiões com abundância de água sentem a pressão da sua procura.

Uma gestão responsável da água requer que todos os consumidores utilizem o melhor possível cada gota. As indústrias procuram formas de utilizar a água várias vezes antes da descarga, para reduzir ao mínimo a pegada hídrica. Os municípios, especialmente em áreas com problemas de água, também necessitam de processar águas para reutilização, principalmente para utilizações não potáveis e para a agricultura, aplicações que dispensam níveis de tratamento de água potável. Algumas áreas exploram também o conceito de reutilização potável direta, reconhecendo que a água residual tratada a níveis de descarga é frequentemente mais pura do que a água de corrente recebida, exigindo menos tratamento do que a água não tratada obtida a jusante.

A reutilização faz todo o sentido. Reduz a necessidade de recursos de água adicionais e é frequentemente uma solução mais económica do que o tratamento de recursos de água não tratada. Após o tratamento de uma corrente residual a nível de descarga, pode não ser necessária tanta energia e um tratamento adicional para permitir a sua reutilização, em comparação com o tratamento de uma corrente de água não tratada. Isto torna a reutilização numa solução de responsabilidade ambiental e eficiente a nível de custos. A reutilização reduz a pegada de carbono e a pegada hídrica.

Embora os requisitos exatos de tratamento para reutilização dependam da corrente de água e da finalidade de reutilização, para garantir a eficiência a nível de custos, o tratamento tem de ser energeticamente eficiente e de oferecer elevado rendimento. A reutilização requer normalmente tratamentos avançados, como a filtração de membranas ou a osmose inversa, em combinação com a desinfeção ou oxidação avançada.

Com uma vasta seleção de opções de tratamento, os engenheiros de aplicação da Xylem ajudam-no a avaliar os processos adequados para qualquer requisito de reutilização. A marca Water Equipment Technologies (WET) da Xylem utiliza vários processos de membrana e de osmose inversa em contentores e de montagem em patins, adequados para processos de reutilização. Especialmente utilizados em aplicações industriais e de exploração mineira, estes processos permitem remover os agentes contaminantes, possibilitando vários tipos de aplicação de reutilização.

A oxidação avançada ajuda a remover vários outros contaminantes, como metais e materiais orgânicos de tratamento difícil, como os resíduos farmacêuticos. Para as aplicações de reutilização também é necessária a desinfeção. A marca Wedeco da Xylem é líder global em processos de desinfeção por ultravioleta (UV) e de oxidação avançada, como o tratamento com ozono e peróxido. Utilizados em conjunto, o ozono, a radiação ultravioleta e o peróxido permitem tratar os contaminantes mais difíceis.

A reutilização da água residual doméstica começa com a desinfeção e o tratamento biológico avançado. Dependendo do tipo de reutilização, os especialistas em água residual da Xylem determinam o tratamento mais adequado. O tratamento avançado pode incluir sistemas de filtração biologicamente ativa e melhorada por oxidação ou membranas, como a ultrafiltração, assim como a desinfeção ultravioleta, que desinfeta sem deixar resíduos químicos nocivos.