Focus sur 4 enjeux stratégiques pour aider les collectivités à sauver l’eau en 2023

Avis d’expert d’Olivier Lamarie

PDG Xylem France & BeLux

La situation de l’eau, en France et dans le monde, est grave. Avec l’accélération du changement climatique, plus d’un quart de l’humanité est aujourd’hui déjà confronté à un stress hydrique extrêmement élevé. En France, plus de 100 communes ont dû être approvisionnées par citerne en eau potable l’été dernier, sous l’effet d’une sècheresse historique. Et, comme pour amplifier une crise de l’eau déjà bien présente, la crise énergétique sans précédent qui traverse l’Europe ajoute encore au problème, eau et énergie étant fortement interdépendantes.

Dans ce contexte d’urgence, nous, acteurs de l’eau, devons aider les collectivités à opérer un virage à la fois technologique, opérationnel et sociétal, pour préserver cette ressource rare et essentielle. Focus sur quatre enjeux stratégiques pour le secteur de l’eau en 2023.

Lutter contre les fuites

Aujourd’hui en France, le rendement moyen du réseau d’eau potable est d’à peine 80%, c’est-à-dire qu’1 litre d’eau potable sur 5 en moyenne n’arrive jamais jusqu’au robinet de l’usager. Une perte estimée à environ un milliard de mètres cube d’eau par an, et une situation qui risque malheureusement de se dégrader encore dans les années à venir, notre réseau national étant largement vieillissant.

Les pouvoirs publics l’ont bien compris, et les Assises de l’eau ont permis, dès 2018, de porter une ambition forte de rénovation des réseaux d’eau, avec 41 milliards d’euros d’investissement envisagés sur la période 2019 – 2024. Plus récemment, le plan de relance, dans son volet écologie – biodiversité, prévoit, lui, d’affecter 220 millions d’euros vers l’eau¹.

Mais au-delà de ces engagements, et dans un contexte général de forte pression sur les finances publiques, les collectivités doivent également interroger la rentabilité de leurs investissements pour la rénovation de leurs réseaux. Pourquoi continuer à remplacer du tuyau au kilomètre, quand les dernières technologies permettent de repérer une fuite au millimètre près, ou même d’anticiper les points de rupture, pour agir en priorité sur les tronçons les plus fragiles ?

Améliorer la performance énergétique des infrastructures

Si l’énergie consommée pour prélever, traiter et distribuer l’eau potable et pour collecter et traiter les eaux usées ne représente « que » 2,6 % de la consommation d’électricité de l’Union Européenne, elle représente en revanche déjà 30 à 40 % des factures d’énergie des collectivités². 

Avec la flambée des prix de l’énergie, les collectivités devront également couvrir les coûts plus élevés de l’approvisionnement public en eau. La FNCCR s’alarmait déjà au Printemps dernier du risque lié à la hausse des prix des réactifs et de l'énergie nécessaires à la potabilisation de l'eau et à la dépollution des eaux usées³. Avec l’amplification à moyen voire long terme de la crise de l’énergie, la situation risque de devenir de plus en plus critique.

Il est donc urgent de rendre les infrastructures moins énergivores. En modernisant les équipements des stations d’épuration et en adoptant les technologies dites « intelligentes », pour ajuster leur fonctionnement aux besoins réels du réseau en temps réel, les collectivités pourraient facilement gagner jusqu’à 30% d’économies d’énergie dans leur réseau d’eau⁴.

Développer la REUSE

Puisqu’il nous faut prendre conscience que désormais, chaque goutte d’eau compte, nous devons aussi étudier très sérieusement les solutions de réutilisation des eaux usées (REUSE), pour troquer notre modèle linéaire de consommation de l’eau – production / consommation / rejet – contre un modèle plus circulaire, qui permette de diminuer la pression sur la ressource.

Une démarche qui implique elle aussi un geste politique fort, car la France, en raison d’une règlementation très contraignante, ne réutilise aujourd’hui qu’à peine 1% de ses eaux traitées, contre 14% pour l’Espagne ou 90% pour Israël⁵.

Sur ce sujet, une opportunité majeure s’offre aux pouvoirs publics, avec la révision en 2023 au niveau européen de l’UWWTD (Urban Waste Water Treatment Directive), d’établir, dans la continuité de la directive sur l’eau potable, une feuille de route ambitieuse et de favoriser l’accès à ces solutions innovantes et durables.

Renforcer le numérique de l’eau

Les « Smart Technologies », basées sur les modèles de données et l’intelligence artificielle, sont en train de devenir des outils d’aide à la décision incontournables pour les acteurs de l’eau, comme ils le sont déjà dans beaucoup d’autres secteurs.

En France, si les infrastructures de production de l’eau sont pour partie déjà connectées et pilotées avec le numérique, les réseaux eux, ne le sont à ce stade que de manière très marginale. Or, l’équipement en capteurs de tous ces réseaux et des infrastructures associées, combiné au traitement de cette masse d’information (instantanée et historique), va à l’avenir nous aider à piloter en temps réel le système, tout au long du cycle de l’eau : prélèvement, traitement, transport, distribution, recyclage et restitution.

A titre d’exemples, dans le traitement des eaux usées, les innovations digitales permettent des économies d’énergie et de produits chimiques dans une fourchette de 15 à 25%, tout en augmentant le taux de conformité en termes de rejets. Les projets de jumeau numérique menés dernièrement sur des stations d’épuration en Europe ont permis de réduire la consommation d'énergie jusqu’à 30%, tout en minimisant les dépenses opérationnelles via la maintenance prédictive des équipements et l’allongement de leur durée de vie. Et sur les réseaux d’assainissement, le pilotage numérique permet de limiter les débordements, les inondations et surtout d’optimiser les investissements.

Ces quatre enjeux stratégiques pourraient se résumer en une bonne résolution que nous devrions tous prendre en 2023 : consommer moins et mieux l’eau. A la clé, aider les collectivités à réussir ce qui se présente comme l’un des plus grands défis des prochaines décennies : sauver l’eau.

1. https://www.ecologie.gouv.fr/france-relance-transition-ecologique
2. JRC Report on Water-Energy Nexus in Europe (2019): https://publications.jrc.ec.europa.eu/repository/handle/JRC115853
3. https://www.banquedesterritoires.fr/hausse-des-prix-la-continuite-des-services-publics-deau-et-dassainissement-pourrait-etre-mise-en
4. https://www.xylem.com/siteassets/campaigns/xylem-cop-whitepaper_v08.pdf
5. https://www.cerema.fr/system/files/documents/2020/07/2020_06_panorama_reut_pour_edition_vdef-1.pdf

À propos de Xylem

Xylem (XYL) est un leader mondial dans le secteur des technologies de l’eau, engagé dans le développement de solutions novatrices pour apporter des réponses aux défis les plus critiques de l’eau. Les produits et services de l’entreprise permettent de transporter, traiter, analyser, surveiller et restituer l’eau dans l’environnement naturel pour des secteurs variés tels que les collectivités locales, le bâtiment, l’industrie et l’agriculture. Xylem offre également un portefeuille de solutions de premier plan comprenant des compteurs intelligents, des réseaux de communication et des technologies d’analyse avancée pour les infrastructures de l’eau, du gaz et de l’électricité. Les quelque 17 000 employés de l’entreprise possèdent une grande expertise et se focalisent sur l’identification de solutions complètes et durables. Xylem, dont le siège est situé à Rye Brook (New York), a réalisé un chiffre d’affaires de 5,2 milliards d’US$ en 2021 et opère dans plus de 150 pays avec de nombreuses marques de produits leaders sur le marché.

Ministères Écologie Énergie Territoires

Le plan France Relance : la transition écologique comme objectif stratégique

Il y a 1 an, le Gouvernement lançait le plan France Relance avec une double ambition : relancer l’activité économique, frappée par la crise sanitaire, et bâtir la France de 2030. Doté d’un budget de 100 milliards d’euros sur deux ans, dont 30 milliards dédiés à la transition écologique, le plan de relance met en œuvre 20 % des propositions de la Convention citoyenne pour le climat. Aujourd’hui, 10 milliards ont déjà été engagés pour la relance verte. Concrètement, c’est MaPrimeRénov’ étendue à tous les ménages, le bonus pour des voitures propres renforcé, des aides pour la transition écologique des PME...

JRC Publications Repository

Water – Energy Nexus in Europe

The interdependencies between water and energy are well known and they have become a topic of increasing attention for the scientific and policy communities. Water is used throughout the energy industry, and the water system needs energy for collecting, pumping, treating and desalinising water.
Increasing water and energy needs, or changes in water availability due to climate change could have significant effects on the energy system. These problems are expected to be very acute in developing countries, but also in Europe. The EU has ambitious decarbonisation goals for the future, which could be very difficult to achieve if the European water system becomes too stressed, since decarbonisation… Show more

Banque des Territoires

Hausse des prix : la continuité des services publics d'eau et d'assainissement pourrait être mise en péril, alerte la FNCCR

Les collectivités en charge des services publics d'eau et d'assainissement s'alarment de la hausse des prix des réactifs et de l'énergie nécessaires à la potabilisation de l'eau et à la dépollution des eaux usées. Certains élus s'inquiètent même de possibles pénuries mettant en péril la continuité de ces services publics essentiels, prévient la Fédération nationale des collectivités concédantes et régies (FNCCCR) qui appelle le gouvernement à "mettre en place rapidement des solutions de sécurisation de ces approvisionnements".